Den franske energimajor TotalEnergies har fået blankt afvist sin ansøgning om at afgive havvindkoncessionen for 1,5 GW Nordsee Energies 2-projektet på site N-11.2 i Nordsøen af de tyske myndigheder. Tysklands forbundsminister for økonomiske anliggender udsendte en fast erklæring: Når en offshore vindkoncession er tildelt, skaber det en juridisk bindende forpligtelse, og udviklere har ingen ret til ensidigt at forlade stedet.
TotalEnergies sikrede sig udviklingsrettigheder til det 156 kvadratkilometer store havområde via et udbud i 2024. Projektets resultatudsigter er dog forværret kraftigt på grund af stigende anlægsomkostninger, skiftende markedsforhold og alvorlige forsinkelser i nettilslutningstidslinjerne fastsat af tyske transmissionsoperatører. Virksomheden holdt flere runder af samtaler med den tyske regering for at returnere stedet og reducere dets tab, men alligevel endte alle forhandlinger uden held. For at bevare sine koncessionsrettigheder var TotalEnergies nødt til at indsende tilladelsesansøgningen til projektet og betale den indledende rate på 10 % som fastsat i licenskontrakten. Den har også til hensigt at kræve erstatning for tab som følge af forsinkelser i nettilslutningen. På trods af dette tilbageslag erklærede TotalEnergies, at det vil fortsætte udviklingen af sine andre havvindaktiver i hele Tyskland.
Tyske regulatorer indtog denne hårde holdning for at opretholde den juridisk håndhævede karakter af vindkoncessioner. I henhold til Tysklands hav- og vindenergilovgivning kan udviklere kun ansøge om at give afkald på en koncession, hvis undersøgelser før konstruktion afslører uforudsete alvorlige geologiske eller økologiske fejl. Kommercielle risici, herunder omkostningsinflation, netforsinkelser og dårlig projektøkonomi, kvalificeres ikke som juridisk gyldige grunde til tilbagelevering af koncessioner.
Desuden er Tyskland under et enormt pres for at opskalere havvindkapaciteten og udvide sit elnet. At give TotalEnergies en dispensation til at returnere 1,5 GW-grunden vil sandsynligvis udløse en bølge af lignende anmodninger fra andre koncessionshavere, hvilket resulterer i udbredte ledige havområder og et kollaps af investeringer i energiomstillingen. Tilsynsmyndighederne står derfor fast på lovbestemmelser for at sikre udbudssystemet og en velordnet udvikling af vindmølleparker.
Lignende koncessionskonflikter er ofte dukket op på havvindmarkeder verden over, drevet af identiske kernespørgsmål: skyhøje omkostninger, utilstrækkelig netinfrastruktur og politisk usikkerhed. Der er opstået to adskilte reguleringsmodeller til løsning af sådanne konflikter. Tyskland håndhæver de strengeste præstationsforpligtelser, som generelt udelukker frivilligt afståelse af koncession med kun snævre lovbestemte undtagelser for at afskrække spekulative byggepladserhvervelser efterfulgt af projektopgivelse. I modsætning hertil opererer Storbritannien og USA under rammer for lejekontrakter, der tillader virksomheder at aflevere eller overføre indrømmelser, selvom forudgående lejebetalinger og sikkerhedsdepositum typisk ikke kan refunderes, hvilket efterlader udviklere ude af stand til at få tilbagebetalt ubrugte omkostninger.
Større firmaer, herunder BP og JERA, har havvindkoncessioner i gigawatt-skala i Tyskland, men har sat udviklingen på pause på grund af netforsinkelser og gentagne gange opfordret til en formel exit-mekanisme. TotalEnergies mislykkede forsøg på at overgive sit websted blotlægger strukturelle mangler i Europas offshore vindkoncessionsregime og kan få Tyskland til at revidere relevant lovgivning for at finde en balance mellem udvikleres kommercielle risici og nationale energiomstillingsmål.
